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Peindre en toute sécurité
Manipuler et appliquer des peintures peut présenter des risques pour la santé. Des simples maux de tête et vertiges jusqu'aux atteintes neurologiques et hépatiques, le danger dépend notamment de la composition du produit et des conditions d'exposition. Heureusement, quelques précautions simples suffisent souvent à se protéger.
Les risques liés à la peinture
Solvants, chrome, plomb : lors de travaux de peinture, vous pouvez vous confronter à de nombreuses substances toxiques pour votre santé et pour l'environnement. Ces polluants peuvent avoir des conséquences graves sur l'organisme : réactions allergiques, atteintes du système nerveux voire risques de cancer. Vous devez donc vous assurer de décorer votre logement dans les meilleures conditions de sécurité possibles.
En ligne de mire parmi les composés toxiques : les solvants. Ils s'appellent éthanol, éthers de glycol, acétone ou encore benzène. Ils servent à fluidifier les peintures, faciliter leur application, à nettoyer les outils mais dégagent des composés organiques volatils (COV) dangereux. Si certains s'avèrent moins agressifs que d'autres, "aucun solvant n'est inoffensif", rappelle l'Institut national de recherche et de sécurité (INRS). Tous ces ingrédients agressent la peau et les muqueuses en cas de contact sans protection. Ils peuvent alors entraîner des réactions allergiques comme de l'eczéma. L'inhalation des vapeurs peut irriter les voies respiratoires, provoquer des vertiges, des maux de tête et des nausées. De même, selon l'INRS, "l'exposition chronique à des solvants divers peut conduire à plus ou moins long terme à des désordres neurologiques et psychiatriques graves". Parmi eux, des troubles du sommeil ou de l'humeur, des difficultés de concentration ou même une altération des fonctions cognitives. L'exposition régulière à des doses élevées de solvants pourrait aussi augmenter les risques de fausse couche pour les femmes enceintes, de retard de croissance du fœtus et pourrait nuire à la production de spermatozoïdes chez l'homme. Ces substances attaqueraient également le sang, le foie ou les reins. Deux solvants, le benzène et le 2-nitropropane, sont même officiellement reconnus comme cancérigènes pour l'homme. Nombre de ces produits s’avèrent également inflammables et peuvent provoquer incendies et explosions.
Autres éléments à risque, les pigments qui donnent leur couleur aux peintures. Ils peuvent contenir des métaux toxiques, même à de très faibles doses, comme le chrome ou le cadmium. "Ils se concentrent progressivement et peuvent provoquer des intoxications chroniques ou aiguës", explique l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe). De plus, "la combustion de ces pigments métalliques libère des gaz cancérigènes". La présence de plomb pose également problème. Plus aucune peinture commercialisée actuellement n'en contient. Mais ce métal peut se retrouver dans les vieux bâtiments, construits avant 1948. Les poussières et écailles de peintures au plomb représentent de graves risques de saturnisme en cas d'intoxication chronique, en particulier chez les enfants.
Comment se protéger des risques toxiques de la peinture ?
Pour éviter au maximum les risques liés aux composés toxiques des peintures, quelques précautions simples s'imposent. Portez des gants, des lunettes et un masque pendant l'application du produit et les différentes manipulations. Evitez au maximum d'inhaler les vapeurs. Refermez les pots et autres contenants immédiatement après utilisation. Suivez bien les instructions présentes sur les étiquettes. Pensez à bien aérer votre logement pendant et après l'application des peintures pour évacuer les polluants. Lavez-vous les mains régulièrement au savon doux, en particulier avant de les porter à la bouche et aux yeux ou avant de manger. N'utilisez jamais du white spirit ou tout autre solvant pour le lavage des mains. Abstenez-vous de manger, de boire ou de fumer dans la pièce que vous peignez. Après usage, stockez les différents produits dans un local bien ventilé, équipé d'un extincteur et hors de portée des enfants. Pour la réhabilitation d’anciennes peintures au plomb, contactez des professionnels.
Vous pouvez également vous protéger à la source, en utilisant les produits les moins toxiques. Optez pour des peintures à l'eau, qui contiennent moins de solvants, des peintures en poudre ou de vraies peintures naturelles, sans produits agressifs. Certaines gammes bénéficient des labels NF Environnement et Ecolabel européen. Lisez bien les étiquettes pour faire les bons choix.
Que faire des déchets de peinture ?
Vous vous retrouvez avec des fonds de pots et vous ne savez qu'en faire ? Ne jetez surtout pas vos déchets de peinture dans vos éviers, lavabos et sanitaires ni dans la nature. De même, vous ne pouvez vous débarrasser de ces produits avec les ordures ménagères. Apportez-les à la déchèterie ou contactez votre mairie. Elle propose peut-être une collecte des déchets dangereux. Vos résidus de peinture pourront alors être valorisés. Un nouvel avenir les attend : recyclage, réutilisation dans d'autres matériaux ou encore incinération.
Romain GRANGET
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